Wanneer: Van 28 september t/m 11 oktober 2019
Waar:
Lemon Tree hotel - New Dehli
Desert Resort - Mandawa
Gaj Kesri hotel - Bikaner
Fairfield Marriott hotel - Jodphur ( 2 nachten)
Spectrum hotel in Udaipur ( 2 nachten)
KK Royal hotel in Jaipur ( 2 nachten)
Clark Chiraz hotel te Agra
Lemon Tree hotel - Dehli - Gurugram sector 60 (1 + 1/2 nacht)

Vliegreis geleverd door: Turkisch Airlines
Datum heenreis:
28.09.2019 -- 14.40 - 19.00 TK 1958, vertrekhaven: Amsterdam - Schiphol  - aankomsthaven: Istanboel - Ataturk
28.09.2019 -- 20:20 - 04.45 TK 716, vertrekhaven: Istanboel - Ataturk - 29.09.2019 - aankomsthaven: Delhi - Indira Gandhi International Airport

Datum terugreis:
11.10.2019 -- 06:25 - 10:30 TK 717, vertrekhaven: Delhi - Indira Gandhi International Airport - aankomsthaven: Istanboel - Ataturk
11.10.2018 -- 15:05 - 17:30 TK 1953, vertrekhaven: Istanboel - Ataturk - aankomsthaven: Amsterdam - Schiphol

Kosten totale reis: 4590,20 euro!

Vooraf

Voor een bezoek aan India is een visum verplicht. Je kunt deze rechtsreeks aanvragen bij de Indische ambasade (engelstalig) of gebruikmaken van de site visumbuitenland.nl (nederlandstalig). Daar het om een uitgebreide vragenlijst gaat met vragen over zelfs het beroep van je ouders, heb ik gekozen voor visumbuitenland.nl. De vragenlijsten invullen neemt nog al wat tijd in beslag maar de vragen zijn eenvoudig in te vullen. Belangrijk is je paspoortnummer foutloos te noteren. Na het invullen en betalen (Ideal) moet je een scan van een pasfoto en van je paspoort aanleveren. Ook daar worden wat eisen gesteld. Het aanvragen via de ambassade kost ongeveer 80 euro, via visumbuitenland 109,95 euro. Ik heb deze visa voor mij en mijn vrouw een maand voor ons bezoek aan India aangevraagd. Na 4 dagen krijg je ze per mail thuis en kun je ze uitprinten.

3 weken voor ons reis zijn we ook bij de GGD geweest en ons laten inenten (Hepatitis A en B). Dit consult voor twee personen inclusief de inentingen kost ruim 200,00 euro!

Op Social Deal zag ik dat treinkaartjes voor een enkele reis 12,50 euro per persoon kosten. Op het moment dat we de reisdocumenten hebben ontvangen en ik precies de vertrektijden wist, heb ik 4 kaartjes gekocht. Twee voor de heen en twee voor de terugreis. Kosten 50,00 euro. Als we met de auto waren gegaan, had ons dat veel meer gekost. Heen en terug naar Schiphol en 14 dagen parkeren was zeker meer geweest dan 125 euro!

Voordat we ook maar een stap richting Schiphol hadden gezet, waren we al bijna 500 euro kwijt!!

Algemeen

India is lange tijd onder Brits bewind geweest. Je ziet terug in aantal zaken. Het verkeer rijdt links, veel Indiers spreken Engels en de schoolkinderen dragen uniforme kleding.

Zaterdag 28 september 2019

We hoeven deze reis geen wekker te zetten omdat we pas halverwege de middag vliegen. Ineke heeft al een paar dagen steeds wat klaar gelegd en vrijdagmiddag worden de koffers definitief ingepakt. De labels heb ik klaar gemaakt en worden 's morgens aan de koffers bevestigd. Mijn vrouw had mijn zwager Jos gevraagd ons even naar het station te brengen. We vertrekken om 8.23 uur vanaf het station Nieuw Amsterdam. Jos komt om 7.50 uur en we staan klaar om te vertrekken. Het reisschema van de NS had ik een paar dagen eerder uitgeprint zodat de treinreis probleemloos zou zijn. De trein vertrekt precies op tijd vanaf het station. Onderweg check ik toch even de NS-app. Daar zie ik tot mijn schrik een heel ander reisschema dan ik had uitgedraaid. Er blijken die dag nogal wat storingen te zijn, zodat we een heel eind om moeten reizen, om uiteindelijk een uur later dan gepland op Schiphol aan te komen. In eerste instantie zullen we na Zwolle per bus naar Kampen en vanaf daar rechtsstreeks naar Schiphol kunnen reizen. Nu gaat het echter via Deventer, Amersfoort, Utrecht naar Schiphol. 

In de trein vanaf Amersfoort ontmoeten we per toeval Harm en Geeske uit Eelde die ook dezelfde reis naar India maken. Op Schiphol gaan we met ons vieren op zoek in de vertrekhal naar de balie van Turkisch Airlines (balie 28). Er wordt al een tijdje ingecheckt, er staat een korte wachtrij. We hebben twee koffers die we afgeven en uiteraard hebben we ook handbagage mee. Handbagage kan gewoon mee in het vliegtuig. We proberen altijd naast elkaar te zitten en op de reis naar New Delhi lukt dit niet, we zitten achter elkaar. Zo gauw we onze tickets hebben, gaan we door de controle. Dit gaat vrij vlot. Om 13.07 uur zijn we binnen en kunnen met een gerust hart onze mee gebrachte boterham opeten. Veel tijd hebben we niet om nog even rond te neuzen of een boek te lezen en we lopen direct door naar de gate waar ons vliegtuig over ruim een uur zal vertrekken. Het vliegtuig richting Instanboel vertrekt echter een uur later dan aangegeven. Het is een groot vliegtuig en wij zitten in het middenpad. Tijdens de vlucht kunnen we muziek beluisteren of zelfs een filmpje bekijken. Aan boord krijgen we eten en drinken. Het is prima verzorgd. We landen een uur later dan gepland en ook het taxieën van het vliegtuig neemt meer dan twintig minuten in beslag. Ik maak me zorgen over dat we te laat zijn en dat het vliegtuig naar New Dehli al is vertrokken. Bij het uitstappen worden de reizigers naar New Dehli opgevangen en via een tussendoor weg verzameld. Daarna gaat het met een behoorlijk loopvaart naar de gate waar het vliegtuig naar New Delhi staat te wachten. Wel wordt daar al goed gecontroleerd of ons India visum correct is. Met een bus rijden we naar het klaarstaande vliegtuig. We zitten nu rechtsachter aan het tweede pad bijna achter in het vliegtuig. We kunnen een plek ruilen zodat ik toch naast Ineke kan zitten. De reis naar New Delhi verloopt probleemloos en voor een warme hap en drankje wordt gezorgd en is prima voor elkaar. We kijken op de scherm naar een film en proberen wat te slapen en dat lukt af en toe.

Zondag 29 september 2019

Het is inmiddels zondag geworden als we landen op het Indira Gandhi International Airport in New Dehli. Ook hier zijn we ruim een uur later (ongeveer 6.00 uur)  en het duurt nog minstens een uur voordat we door de pascontrole en onze koffers hebben verzameld. Voor de uitgang van de hal van het vliegveld wacht onze reisleider herkenbaar aan het bord van onze reisorganisatie. Zijn naam is Ashok Popli. Hij spreekt zowel Engels als Duits zodat de communicatie goed verloopt. De groep bestaat uit 30 personen, grotendeels Nederlanders (22) en deels Belgen (8). Nadat alle mensen zijn verzameld en kennis hebben gemaakt, gaan we met z'n allen naar de bus. Buiten voelt het erg warm aan zodat ik mijn jas direct uit doe. De temperatuur in dit tijd van het jaar ligt tussen de 30 en 35 graden overdag. 's Nachts is het een paar graden koeler maar nog steeds warm. Op de parkeerplaats moeten we kort wachten op de bus. De bus mag daar niet parkeren maar uitsluitend laden en lossen. In de bus maken we kennis met Ashok, de chauffeur en de bijrijder. Zij zullen ons de komende weken begeleiden in een spannend avontuur, een ontdekkingsreis door het noordwesten van India.  Ashok doet een voorstel dat hij de fooien voor het gebruik van de toiletten en de kofferdragers bij de hotels zal doen. Ook krijgen we van hem tweeduizend roepies zodat we direct Indisch geld hebben en niet op zoek hoeven naar een ATM of een wisselkantoor. Hij rekent voor de tipgeld in eerste instantie 10 euro per persoon. De roepies moeten we enkele dagen later weer terugbetalen uiteraard.  Ongeveer 76 roepies is een euro. In de touringcar met airco kun je voor 40 / 50 roepie een gekoeld fles water kopen. Van het vliegveld vertrekt de bus naar het centrum van New Delhi en maken we kennis met de drukte en de levendigheid van deze zeer grote stad. We kijken onze ogen uit naar de kleuren en drukte van deze tocht op weg naar ons hotel. De loslopende koeien en de Tuctucs vallen het meest op. Er wordt ontzettend veel gewerkt aan de de weg en het bouwen van huizen. Rond 8.00 uur 's morgens arriveren we bij ons eerste hotel (Lemon Tree)  waar we niet direct een kamer krijgen maar wel mogen genieten van een uitgebreid ontbijt. Om 9.30 uur zullen we een toer maken door deze wereldstad. Het is een fascinerende stadsrondrit waar we Ashok beter leren kennen. Hij geeft ons zijn telefoonnummer voor het geval we hem ooit eens kwijt mochten raken. Hij komt zeer vriendelijk en vakkundig over. De stadsrondrit brengt ons bij de India Gate triomfboog, vergelijkbaar met de L'arc de Triomphe in Parijs. en de Rashtrapati Bhawan, de residentie van de Indiase president. De President of India is het staatshoofd en eerste burger van India, en tevens de opperbevelhebber van de Indiase strijdkrachten. De rol van de president is hoofdzakelijk ceremonieel en de echte uitvoerende macht ligt bij de ministerraad, met aan hoofd de minister-president. De president wordt ook Rashtrapati genoemd. De huidige president is Ram Nath Kovind. Hij werd gekozen op 17 juli 2017 en werd beëdigd op 25 juli 2017. (Wikipedia). De huidige minister-president van India Narendra Modi  Als we iets lezen over India dan wordt zijn naam steeds genoemd. Het valt me tijdens de rondrit al op dat heldere foto's bijna niet mogelijk zijn in verband met de smog. De luchtkwaliteit in New Dehli is erorm slecht en er worden dan ook binnen afzienbare tijd maatregelen van de regering verwacht omdit aan te pakken.

Op het programma staat vandaag ook een bezoek aan de Qutab Minar, een 72,5 meter hoge minaret. De hoogste minaret in India.  Deze minaret staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Rond deze minaret zijn nog restanten van een moskee. De bouw begon eind twaalfde eeuw en nam twee generaties in beslag. Een indrukwekkend zeer massief ogend bouwsel.

Rond 14.30 uur komen we terug bij in ons viersterren hotel. Na het verdelen van de kamers hebben we de rest van de middag vrijaf om te rusten. Onze hotelkamer is erg groot en heeft twee kamers en lijkt meer op een appartement. Er is WIFI en we kunnen op ons gemak contact hebben met Nederland en de krant van zaterdag ook digitaal lezen. We verblijven hier maar een nacht. Na een uurtje gerust te hebben we gaan we het hotel verkennen. Er is een zwembad waar we geen gebruik van maken.  's Avonds genieten we een uitstekend buffet in het hotel. Het was een lange en vermoeiende dag en we zijn dat vrijwel direct naar het avondeten naar ons bed gegaan omdat we de volgende morgen al om 7.30 uur worden gewekt.

Maandag 30 september 2019

Na de wake-up call van het hotel om 6.30 uur zijn we al om 7.00 uur in de eetzaal. Na een goed ontbijt worden we om 8.00 uur bij de bus verwacht. Vandaag rijden we naar Mandawa, een voormalige handelsstad aan de Zijderoute. Onderweg zien we veel schoorsteenpijpen van kleine steenbakkerijen. Ook verwonderen we er ons over dat er grote kuddes runderen over de zelfde straat gaan als wij. De kuddes hebben echter maar een paar begeleiders. Toch zien we geen ongelukken, de weggebruikers houden rekening met elkaar. Ashok heeft voor elke dag een lunch geregeld. Voor 350 roepie krijgen we een kom soep, pan - platte broden en soms wat groente. Uiteraard wordt er ook drinken bij geserveerd. Deze restaurants hebben ook vaak een uitgebreide winkels waar toeristische waar wordt aangeboden. We vervolgen onze weg en komen in Mandawa.  Talloze kooplieden bouwden hier prachtige, vorstelijke huizen, de zogenaamde haveli's. Deze haveli's zijn versierd met grote aantal kleurrijke fresco's. Helaas heeft hier ook de tand des tijds toegeslagen. Vele fresco's zijn in slechte toestand. Doordat de Zijderoute na een bepaalde tijd niet meer over land ging maar over zee, zijn de rijke koopleiden uit Mandawa vertrokken. Geld voor renovaties is er niet. Op weg naar ons hotel stopt de bus plotseling. Ashok heeft het over een tijger die we kunnen zien. Als we allemaal verzameld zijn, deelt hij echter aan iedereen een glasje rum, en wie wil met cola uit. Ook krijgen we er een soort chips bij. Een leuke verrassing en iedereen raakt hierdoor in een goede stemming. Nadat we kennis hadden gemaakt met de "tijger" gaan we ons hotel. We arriveren bij het Desert Resort in Mandawa waar we worden opgewacht door drie mooi gekleede portiers die ons welkom heten. Het resort bestaat uit allemaal eigen ronde woningen die gemaakt zijn van lee en koeienontlasting. Ze zijn mooi rood gekleurd. Deze woningen zijn voorzien van een groot bed en een aparte badkamer. Het geheel oogt imposant. Er is een mooie buitenzwembad waar we helaas ook weer geen gebruik van kunnen maken. Tijdens het diner speelt er een man op een citer en danst zijn dochter op de muziek. Een feestelijk geheel. Na het diner wacht ons buiten op het grasveld naast het zwembad nog een poppenspel. Een aantal reisgenoten kopen nog een kleurrijke pop. Rond 21.30 uur gaan we naar het appartement. De volgende dag moeten we weer om 6.30 uur eruit. Het was weer een dag met vele indrukken.

Dinsdag 1 oktober 2019

Om 7.00 uur zijn we als een van de eersten bij het ontbijt. Het is altijd een ontbijt in buffet vorm. De koffers hebben we buiten onze deur van ons appartement geplaatst en wordt door het personeel richting bus gebracht. Daar moeten we altijd onze koffer aanwijzen voordat we in de bus gaan. Ook de paspoorten moeten we elke dag afgeven in het hotel maar we moeten er ook aandenken ze weer mee te nemen. Ashok hamert vanaf dag 1 op deze zaken. Vandaag vervolgen we onze reis richting Bikaner in het noorden van de Rajasthan-regio. De reis is niet zo lang en we gaan eerst naar het Gaj Kesri hotel in Bikaner. Dit is een luxe hotel in de stijl van de Madaradja paleis. Zeer imposant en grotesk. Ook de kamers zijn zeer luxieus. In dit hotel hebben we een lunch. De linzensoep smaakt heerlijk. Na  de lunch hebben we een aantal uurtjes voor ons zelf. We hebben vandaag een middag / avond programma. Bijna de gehel groep neemt een duik in het zwembad van het hotel. Een prima verkoeling op deze warme dag. Om 14.45 uur gaan we naar de stad om het imposante Fort Junagarh te bezoeken. Opvallend zijn de pinnen op de grote poortdeuren. Dit is er voor om de aanval met olifanten af te slaan. Dit fort is niet als gebruikelijk op een heuvel gebouwd maar op een vlak gedeelte. Na het bezoek gaan we Bikaner verlaten op weg naar onze tour met dromedarissen. Dit was niet vermeldt in de reisgids maar is door Ashok zelf geregeld. Op karren getrokken door dromedarissen trekken we ongeveer een kilometer door het dorre steppenland. Het is al bijna donker dat we aankomen bij ons diner in de openlucht. We zitten in een halve cirkel en kijken eerst naar een voorstelling van Indische danseressen begeleid door een orkerstje. Dan volgt het avond eten. Rijst met curry en kip. Ook is er een soort toetje. Vervolgens treedt de groep nog een keer op. Het optreden van de woestijngroep wordt rijkelijk beloond door bijna alle reisgenoten. Het was indrukwekkend te zien hoe ze dansen op een bed met spijkers en met een bepaald gewicht in de vorm van hoeden op hun hoofd. Rond 21.45 uur vertrekt de bus die in de buurt geparkeerd staat. Het teruglopen naar de bus gebeurd in het aardedonker. Slecht enkele begeleiders hebben een zaklamp. In het hotel gaan we direct naar bed omdat we de volgene morgen al om 6.00 uur worden gewekt. Het was een prachtige avond. In de nacht worden sommigen wakker ivm het heftige onweer en harde regengeluiden. De volgende morgen bleek de open binnenplaats nog veel regenwater te bevatten en werd er aan gewerkt om het op te ruimen.

Woensdag 2 oktober 2019

Na het ontbijt is er nog even tijd om de krant te downloaden. Ik gebruik alleen het Wifi in het hotel in verband met de kosten. De reis gaat vandaag naar Jodhpur. Onderweg nodigt Ashok ons uit om een kopje thee te drinken. De omgeving staat bekend om z'n goede thee. De masala thai (kruidenthee met of zonder melk). De thee wordt vers gezet en de bladeren worden eruit gefilterd bij het schenken in de bekers. Het is een verkwikkende thee. We vervolgen onze weg en gaan ook op iniatief van Ashok, onze reisleider, naar een koeien hospital en tevens een plek waar zeer oude koeien worden opgevangen. Een bejaarde koeienhuis!! In grote open stallen zien we heel veel zieke, doodzieke, aangereden en bejaarde koeien. Sommige in het laatste stadium van hun leven. De koe is in hindoeïmse een heilig dier en wordt daarom goed voor gezorgd. Een team dierenartsen is zelf bezig met een operatie. Erg bijzonder om dit te zien. Dit hospital is volledige afhankelijk van schenkingen!  We komen aan in Jodphur, een stad die verbonden is door invloeden uit de Indianse en Arabische cultuur. Ashok heeft een Tuctuc toer door de stad geregeld. Dat is een hele belevenis. De kwalmende motoren maken veel lawaai. Toch weet onze chauffeur handig door het verkeer te manoevreren en gaat het steeds maar net goed. In de binnenstad vervolgen we onze tocht nu lopend en kijken onze ogen uit. India is zeer kleurrijk. Vooral de vrouwen zijn zeer mooi gekleed. Net buiten de stadspoort krijgen we allemaal een soort milkshake (Lolly) maar met lokale vruchten. Dat smaakt prima. Vanaf dit punt kunnen we het machtige fort Mehrangah op een rots van 123 meter hoogte gelegen zeer duidelijk zien. We gaan morgen dit fort bezoeken. We vervolgen onze tocht op weg naar de Tuctucs. De Tuctucs rijden ons naar een van de schoonste stations van het land. Jodphur Railway station heeft een prijs gewonnen zijnde een van de het schoonste stations in India. Na afloop heb ik de chauffeur toch maar een fooi gegeven ondanks dat Ashok ze al had betaald. Ik vond het prestatie van wereldniveau. We lopen over het perron en gaan naar de gereedstaande bus aan de achterkant van het station. We rijden nu naar ons hotel. Het Fairfield Marriott hotel in Jodphur. Net voor het diner gaan Ineke en ik nog even naar buiten om de omgeveing te verkennen. Het hotel ligt duidelijk buiten de stad. De omgeving is rustig. Het hotel heeft geen zwembad. We verblijven twee nachten in dit hotel.

Donderdag 3 oktober 2019

We worden om 6.30 uur gewekt en om 7.00 uur kunnen we genieten van een heerlijke ontbijt. Dit hotel heeft een zeer uitgebreide ontbijtbuffet. Ineke en ik genieten van een lekkere omelet met groentes erin. Een goede start van een nieuwe dag. We gaan met de bus naar een zeer grote winkel waar ze heel veel antiek spullen verkopen. Toch krijgen we eerst een cashmire, zijde en wollen kleden / textielshow te zien. Onder genot van een drankje komt er een vlotte uitleg over deze kleurrijke spullen. Hij doet goede zaken en veel van onze reisgenoten kopen iets. Wij hebben ook een zijden sprei voor het bed gekocht. In de grote winkel koop ik een klein beeldje gemaakt van kamelenbeenderen. Het stelt Ganesha voor, een zittende olifant met vier armen. Volgens de verkoper het beste Indiase soevenir. Ook Willem Libert, onze zeer vriendelijke Belgische mede reisgenoot, koopt ook het zelfde beeldje. Ganesha is misschien wel de meest populaire van alle Indiase goden. Vertegenwoordigt wijsheid en met Siddhi (perfectie) en Buddhi (spirituele kracht). Een beschermende metgezel die zorgt voor spirituele en materiële welvaart. De vier armen vertegenwoordigen de vier aspecten van het subtiele lichaam: verstand, ego, geest en bewustzijn. Ganesha ruimt alle obstakels voor je op. Met al deze eigenschappen zeker geen miskoop. We vervolgen ons tocht naar de Fort Mehrangarh. Met een lift gaan we omhoog. Vanaf het fort is Jodphur goed te zien. De stad heeft de bijnamen 'blauwe stad' vanwege de indigokleurige muren van de huizen in de oude binnenstad en 'sunny city' om het woestijnklimaat. We mogen zelf kiezen voor het lange of het korte toer door het fort. Ineke en ik doen de lange toer. We krijgen een goede indruk over hoe de Maharaja's (koning over Rajahstan) hebben geleefd. In de shop van het museum kopen we een kleine gele Tuctuc voor onze kleinzoon. Niet ver verwijderd ligt Jaswant Thada, een monument ter herinnering aan de Maharaja Jaswant Singh II. We gaan er met de bus naar toe. Het is tevens een sanitaire stop. Vanaf dit monument is de gigantische stadsmuur die slingerend over de bergen gaat, duidelijk te zien. De bus keert terug naar het hotel. Er staat vanavond een facultatieve jeeptocht op het programma. Dit was niet bij de reis inbegrepen en moest ook apart betaald worden. We gaan per jeep twee local families bezoeken. Nog voor het eten gaan we per viertal in de jeep op weg naar het dorp Amarbagh. Bij de eerste familie maken we kennis met opium. Volgens Ashok is opium een medicijn. Zij verbouwen het en gebruiken het als zodanig. De boer maakt ook wat voor ons klaar en mengt het met water. We kunnen allemaal even van dit drankje proeven. Hij leeft erg primitief en we mogen ook het erf bekijken. Bij de tweede local zien we een pottenbakkerij. Het werktuig / draaisteen om de vasen en kruiken uit klei te maken, wordt met de hand op snelheid gebracht. Een van onze reisgenoten mocht een vaas maken uit een blok klei. Tegen het vallen van de avond komen we terug bij het hotel. Het zeer uitgebreide diner doet ons goed. Het was weer een zeer lange dag waar we weer heel veel indrukken hebben opgedaan. Na het diner gaan we terug naar de kamer om te rusten en om op tijd naar bed te gaan. Morgen gaat de wekker om 6.00 uur.

Vrijdag 4 oktober 2019

Vandaag gaan we op weg naar Ranakpur. Na een super ontbijt vertrekt de bus om 7.30 uur. Onderweg bezoeken we een recente HIndoe-tempel met een wonderbaarlijk verhaal. Een motorrijder verongelukt en de motor wordt meegenomen naar het politiebureau. De volgende dag wordt de motor echter teruggevonden op de plek van het ongeluk. Sommigen zien daar de hand van de Goden in vandaar de tempel. In de tempel bevindt zich de bewuste motor. De Hindoes brengen offers en bidden hier. We vervolgen onze weg en gaan naar een van de belangrijkste Jain tempels van India. Dit architectonische meesterwerk met meer dan 1000 verschillende zuilen, trekt vandaag de dag niet alleen aanhangers van het Jaïnisme aan, maar is ook voor kunstliefhebbers een geliefd reisdoel.  De tempel is inderdaad indrukwekkend. We zijn verplicht om onze schoenen uit te doen en mogen op sokken deze tempel in. De zuilen en kunstwerken zijn een pracht voor het oog. In de tempel aan de zijkant is nog een boom. De takken bevinden zich boven de tempeldak. Na een kleine twee uur gaan we met de bus richting ons hotel. Het Spectrum hotel in Udaipur. Voor het hotel staat een imposante man met een tulband en grote snor. Hij is erg fotogeniek gezien het feit dat hij met bij iedereen op de foto gaat.  Het is weer een klasse hotel met een prima diner. De avond is voor ons zelf en we genieten van een drankje in het restaurant.

Zaterdag 5 oktober 2019

We staan hier om 7.00 uur op. Na een prima ontbijt gaan we met de bus richting binnen stad van Udaipur. Udaipur behoort tot de mooiste steden in India. We gaan lopen de stad in op weg naar de Jagdish tempel. Met een steile trap gaan we er naar toe. Boven moeten we weer onze schoenen uit. In de tempel krijgen we allemaal een oranje stipje op ons voordhoofd. Het zal ons denkend vermogen vergroten om een goed mens te worden. Als we de trap weer zijn afgedaald maken we een wandeling rondom de tempel. Er zijn heel veel marmeren beeldjes uitgekerfd te zien in de wanden van de tempel. Imposant en een lust om dit te mogen zien. We gaan lopen terug naar de bus en gaan dan op weg naar de betoverende Sahelion-Ki Bari tuin en het stadspaleis. We krijgen een rondleiding in het stadspaleis om te kunnen zien hoe de Maharaja's hebben geleefd. Er is ook een kamer met uitsluitend Delfsblauw. Aan het einde van deze toer gaan we lopend naar de rand van het meer waar de toerboten liggen. We gaan een boottocht maken over het Picholameer waar we ook het Jag Mandipaleis bezoeken op het kleine eiland midden in het meer. We krijgen allemaal een zwemvest voor onze veiligheid. Als de boot aankomt op het kleine eiland, laten we onze zwemvesteen in de boot. We krijgen een halfuur om de zaak te bezichtingen en varen dan terug naar de haven. Onderweg gebruiken we nog ergens in een mooie tuin onze lunch. We keren vermoeid terug naar hetzelfde hotel waar we ook twee nachten verblijven. Om 17.00 uur krijgen we een ontspannend masage. In het begin was deze massage best heftig maar tegelijk gaf het wel een ontspannend gevoel. De kosten voor deze massage bedraagt 29,50 euro per persoon. Morgen moeten we zeer vroeg op om onze langste bus reis te maken richting Jaipur. Volgens Ashok gaan we nu naar de drie drukste steden. Ook de bedelaars en soeveniersverkopers zullen opdringerig zijn. We verlaten de relatieve rust en gaan op maken voor de tweede drukkere week in India.

Zondag 6 oktober 2019

Er wacht ons vandaag een busrit van ruim 400 km met een duur van ongeveer 9 á 10 uur afhankelijk van de drukte op de weg. Onderweg passeren de marmerstreek. We zien ook de mijnbouw van marmer. Uit een grote berg worden de grote brokken marmer gehakt en gaan dan vervolgens naar de marmerbedrijven die ze op maat maken en polijsten. Onderweg zien we wel hondereden van deze bedrijven. India staat bekend om z'n marmeren producten. Onderweg worden er een paar pitstops gemaakt en ook volgt er de gebruikelijk lunch. In de middag komen we toch aan in Jaipur. Ashok heeft hier voor ons een Riksja tocht geregeld. We kunnen per tweetal in zo'n fietskarretje. Ons chauffeur was behoorlijk op leeftijd en had behoorlijke moeite om het bij te benen. Het is wel een tocht langs een aantal mooie gebouwen en stadspoorten die we later in een avondtoer per jeep nog zullen bezoeken. Na afloop heb ik hem een fooi gegeven ondanks dat ze ook al werden betaald door Ashok. De tocht gaat uiteindelijk naar een kruiden- en thee winkel. We krijgen eerst een korte uitleg waarna we voor een leuke prijs kruiden en/of thee kunnen kopen. Ineke neemt ook wat kruiden mee die we thuis gebruiken. Dan volgt een voettocht door de drukke stad op weg naar de bus. De bus brengt ons naar het KK Royal hotel in Jaipur. Jaipur wordt ook wel de roze stad genoemd omdat de gebouwen (in de binnen stad verplicht) roze stenen hebben. Volgens de gezaghebbers van vroeger maakt deze kleur de mensen gelukkig. Het hotel is weer van hoge kwaliteit en we hebben we een mooie luxe kamer. Het avond eten is ook weer voortreffelijk en we gaan niet al te laat naar bed ivm de lange dag vandaag. (veel buszitten!!).

Maandag 7 oktober 2019

Onze kamer bevindt zich niet ver van het restaurant. Vanuit onze kamer kunnen we het restaurant al zien. We zijn dan ook al op tijd voor het ontbijt. We gaan vanmorgen al zeer vroeg per jeep naar Fort Amber. Dit fort ligt bovenop een berg. Het is een machtig vestingscomplex. Onderweg zie ik voor eerst een aantal olifanten met berijder. Deze kleurrijke dieren vervoeren zware spullen op hun rug. Dit maakt wel indruk. De tocht per jeep is ook indrukwekkend. Sommige weggetjes zijn niet veel breder dan de jeep. Het is vandaag een feestdag voor de Hindoes. Op de brede binnenplaats wordt in een van de hoeken enorme hoeveelheden voedsel klaar gemaakt voor dit feest. We worden om 9.00 uur bij de grote poort verwacht en hebben dan ook tijd om de grote binnenplaats te verkennen. Een flinke stenen trap leidt naar de entree poort. Precies om 9.00 uur gaat deze poort open en kunnen we naar binnen. Het is eral enorm druk. We krijgen hier ook een rondleiding van Ashok. Hij vertelt veel historische feiten zodat het begrijpelijk is waarom bepaalde dingen zo zijn gebouwd. Na een kleine twee uur verlaten we per jeep weer dit kolosale fort. Buiten bij de jeep worden we belaagd door soevenierverkopers en bedelaars. De jeeps brengen ons weer naar beneden op de parkeerplaats waar onze bus klaarstaat om Jaipur te ontdekken. We gaan op weg naar een tapijthandel. Eerst krijgen we een demonstratie te zien en zien we mensen die er aan werken. Dan volgt een verkoop demonstratie. Er wordt maar weinig gekocht. We vervolgen onze toer naar het UNESCO werelderfgoed Janta Mantar, de beroemde historische Indiase sterrenwacht. De grootste zonnewijzer ter wereld staat hier. Volgens Ashok wijst hij zelfs de tijd per seconde aan. We kunnen het niet controleren daar er op dat moment geen zon is. Alle sterrenbeelden zijn er ook uitgebeeld. Ineke staat op de foto bij de boogschutter en ik bij de stier, onze sterrenbeelden. Er zijn enorm veel kinderen aanwezig. Ik heb nog gesproken met een aantal onderwijzers en moest uiteraard met de klas op de foto. De Indiers zijn allemaal erg fotogeniek en willen graag met je op de foto. We vervolgen de toer op weg naar het stadspaleis. In het stadspaleis bevinden zich twee enorme zilveren ketels/kruiken waarmee de Madarashja's water uit de heilige rivier Ganges meenamen als ze op reis gingen. We gaan terug naar het hotel voor ons avondeten. Vanavond gaan we per jeep een rondtoer door Jaipur maken. Dit was werkelijk één van de hoogtepunten van deze reis. Alle kleuren, het toeterend verkeer, de warmte, de geuren en het bij nacht zien van de bezienswaardigheden maken dat een onvergeetlijke hoogtepunt van deze reis in India. We zien ook het Paleis der Winden. Een facade waaruit de vrouwen zicht hadden op het leven van de stad zonder daarbij zelf gezien te worden. De indrukwekkende stadspoorten en de van kleur veranderde verlichting op het Albert Hall museum. Op de terugweg stoppen we nog bij het Fort Amber aan de onderkant waar we het geheel zien dat dan schilderachtig wordt gereflecteerd in het water. Jaipur baadt in de nacht vol in het licht!! Dit is een geweldige supertoer!! We komen om 22.00 uur terug per jeep bij ons hotel. We gaan vrij vlot daarna al naar bed want morgen gaan we naar Agra en zullen we op tijd moeten opstaan voor ons ontbijt. 

Dinsdag 8 oktober 2019

Na een prima ontbijt vertrekken we richting Agra. Een rit van 240 km. Maar eerst gaan we nog een stop maken bij het Paleis der Winden. Gisteravond in het donker gezien, nu bij daglicht. Een meesterwerk. We vervolgen onze reis en het eerste reisdoel is Fatehpur Sikri, de verlaten stad. Deze stad is aan het eind van de 16e eeuw gebouwd. De stad is een UNESCO werelderfgoed en is in bijna perfecte staat. Het laat een fascinerend inzicht zien in de architectonische meesterwerken van toen. Met een busje worden we vanaf de parkeerplaats er naar toe gereden. Fatehpur Sikri is een stad en gemeente in het district Agra van de Indiase staat Uttar Pradesh. Het was de hoofdstad van het Mogolrijk van 1571 tot 1585, en werd gebouwd door de Mogolheerser Akbar de Grote in rotsachtig gebied op 37 km ten westen van de stad Agra in Uttar Pradesh, India. Het geheel is gebouwd in rode stenen. Toen de stad goed en wel gereed was, werd na enkele jaren de stad alweer verlaten wegens een tekort aan drinkwater. We gaan lopend terug naar onze parkeerplaats omdat er geen busjes klaar staan om ons terug te brengen. Het is een warme dag. We vervolgen onze weg richting het hotel in Agra. Het 4 sterrenhotel Clark Chiraz te Agra is wederom een super hotel, waar het goed vertoeven is. Vroeg in de avond gaan we naar een musical over de geschiedenis van de Tay Mahal. De Tay Mahal, het hoogteptunt van deze reis, staat morgen op het programma. De musical Mohabbat the Taj Show is in het Kalakriti Cultural & the Convention Center in Agra. Het verhaal gaat over van keizer Shahjahan en zijn vrouw Mumtaz Mahal. Het is een kleurrijke licht- en geluidshow, compleet met dans, woorden, poëzie, kunst en gebaren rond een enorme replica van de Taj Mahal. Een waar spektakel!!

Na deze musical gaan we terug naar ons hotel waar we geniet van heerlijk diner.

Donderdag 10 oktober 2019

Vandaag beginnen we aan onze laatste dag in India. We gaan per bus op weg naar de binnenstad van Delhi. Met een stadsrondrit verkennen we het oude Dehli. We zien onder andere het Rode Fort in Dehli. We bezoeken dit fort niet in verband met de grote gelijkenis met het Rode fort in Agra. Wel bezoeken we de grootste moskee van India, de Jamma Masjid. Vervolgens de Laxmi Narayan, een hindoe tempel voor de god Vishnu. In een locker moeten we onze schoenen en persoonlijke spullen plaatsen. We krijgen een hoofdkapje op. Ashok geeft ons een rondleiding. Het is erg bijzonder om te zien dat hier voor duizenden mensen een gratis maaltijd per dag wordt verzorgd. We mogen door de keuken lopen en zien hoe het eten in enorme ketels wordt klaargemaakt. Ashok vertelt dat al het eten wordt geschonken. Hier worden echt door heel veel vrijwilligers de handen uit de mouw gestoken om iets positiefs te doen aan de minderbedeelden. Dit geheel maakt erg veel indruk op Ineke en mij. Voor het middagmaal bezoeken we een leuk restaurant in het centrum. Voor de ingang zit een slangenbezweerder en blaast op zijn fluit om de koningscobra te laten opstijgen uit zijn rieten mand. Ik geef de man 100 roepie en Ineke mocht naast hem zitten en ze krijgt tijdens de voorstelling een andere slang om haar nek. Bij navraag blijkt om een rijstslang te gaan uit Afghanistan. Dit spektakel maakt onze reis naar India compleet. We bezoeken nog een monument. Het Raj Chat monument ter herdenking aan de vermoorde Mahatma Gandi. Aan de andere kant van de weg bij de parkeerplaats staat een standbeeld van hem. Leuk voor een foto. De reis wordt compleet gemaakt met een bezoek aan de Lotus Tempel. Voor de tempel staat een enorme wachtrij zodat we alleen de buitenkant van deze tempel zien. Later in de bus houdt Herman Couche een toepsraak en nemen we afscheid van Ashok, de bijrijder en de chauffeur. Ze ontvangen ieder een envelop met inhoud van elke deelnemer. Ashok bedankt ook ons dat we een bezoek aan zijn land India hadden gebracht. Hij had de dag ervoor nog 12 euro per deelnemer ontvangen voor extra uitgaven die hij had gedaan. Het was het allemaal zeker waard. Met een groot applaus namen we afscheid. We gaan op terug naar ons laatste hotel voor een korte nacht. Dit hotel is eigenlijk een transit hotel. Het was ook tevens het minste hotel van alle hotels die we tijdens onze trip in India hebben bezocht. Het personeel bestaat grotendeels uit "minderbegaafden" en moeten door hun leiding regelmatig bijgestuurd worden. Wel doen ze erg goed hun best en zijn ze super vriendelijk.

Vrijdag 11 oktober 2019

Om 2.00 uur 's nachts worden door een wake-up call gewekt. Vandaag is de lange terugreis. De bus vertrekt om 2.30 uur richting vliegveld waar we 45 minuten later aankomen. Daar nemen we opnieuw afscheid van de chauffeur en de bijrijder. Ashok heeft de dag ervoor al afscheid genomen en is vervangen door een andere Indische reisleider. Z'n vrouw was gisteren jarig en hij wilde graag weer naar huis. De controle van pas en goederen verloopt best vlot. De terugreis met een lange tussenstop in Instanboel gaat volgens planning zodat we om 17.30 uur in Amsterdam terug zijn. De pascontrole en het wachten op de koffers duurt gelukkig niet zo lang. Na afscheid te hebben genomen van bijna iedereen, begint onze speurtocht naar de trein. Door een storing is de geplande reisschema weer veranderd en moeten we instappen op een andere perron. Rond 22.07 uur komen we aan op het station Nieuw Amsterdam waar mijn zwager Jos al klaar staat met z'n auto. We hebben hem een halfuur van te voren gebeld zodat we op het station niet hoeven te wachten. Rond 22.15 uur opent Ineke onze achterdeur en is de fantastische reis naar India een feit.

Een reis die we nooit zullen vergeten en niet is uit te leggen aan iemand die zelf niet in India is geweest. 

Een ongelofelijke ervaring!

Meer foto's zijn te zien bij het foto-album!

Gerard en Ineke Heijnen